카를라 고메스는 멕시코시티의 알라메다 센트랄에서 장사를 하며, 멕시코 국가대표팀 유니폼과 양말을 신고 출근하는 2살 오리 메를린을 데리고 다닌다. 2026년 6월 16일, 개막전 멕시코 2-0 남아프리카공화국 경기 후 메를린은 파세오 데 라 레포르마의 군중 사이에 모습을 드러냈고, 몇 시간 만에 Reuters, AP, the New York Times, 그리고 BBC가 이미 그를 이야기하고 있었다. FIFA는 그를 멕시코시티 개최 도시의 공식 홍보대사로 임명했다. 사업가 Ricardo Salinas Pliego는 그에게 경기장 티켓을 선물했다. 전 대통령 Felipe Calderón은 가족을 대신해 FIFA에 로열티를 요구했다. 한 노점상의 오리였다.
문제는 그다음에 벌어진 일이었다. 메를린이 바이럴된 이후 멕시코에서 오리 판매가 급증했고, 파추카 야생동물 재활 유닛은 이미 경고를 울렸다: 유행이라는 이유로 한 마리를 사는 것은 그 오리를 파멸로 몰아넣는 일이다. 집오리는 10년에서 15년 사이를 살 수 있으며, 넓은 공간과 깨끗한 물, 전문적인 식단, 그리고 다른 오리들의 동료가 필요하다. 월드컵 기념품이 아니다. 6월 3일 — 열광이 시작되기 전 — CDMX의 PAOT는 이미 코요아칸의 우아야밀파스 생태공원 호수에서 버려진 오리 17마리를 구조했다.
메를린은 그 모든 것을 해냈다. 하지만 그 대가는 유행이 되기를 선택하지 않은 수천 마리 동물들이 치를 수도 있다. 🦆
