개러드 콘리는 모든 것이 무너졌을 때 19세였고 대학에서 공부하고 있었다.
그는 아칸소주의 근본주의 침례교 공동체에서 자랐으며, 곧 목사가 될 예정인 자동차 영업사원의 외아들이었다. 누군가 부모에게 그가 게이라고 알렸다. 부모는 말다툼을 시작하지 않았다. 대신 그에게 선택을 강요했다. 동성애를 ‘치유’해 주겠다고 약속하는 프로그램에 들어가든지, 가족과 친구들, 신앙을 잃을 위험을 감수하든지 해야 했다.
그는 그 프로그램을 선택했다. 프로그램의 이름은 Love in Action이었다. 그는 2주간의 평가를 받은 뒤 6개월 동안 개인 치료를 받았다.
그가 직접 회고했듯, 그 과정은 그의 인생 최악의 경험이었고, 그런 삶을 계속 살아갈 의욕마저 앗아갔다.
몇 년 후, 그는 그 경험을 책 《Boy Erased》로 풀어냈다. 이 책은 2016년에 출간되었고, 2018년에 영화로 각색되었으며, 니콜 키드먼과 러셀 크로가 그의 부모 역을 맡았다.
언론이 인용한 추산에 따르면, 그저 자기 자신으로 살았다는 이유로 전환 치료를 받은 미국인은 700,000명이 넘는 것으로 추정된다. 💔