Henriëtte Ronner-Knip은 고양이들을 그리기 위해 특정 자세로 배치하지 않았다. 그녀는 고양이들이 살아가도록 내버려 두었다.
그녀의 브뤼셀 스튜디오에는 전면 전체가 유리로 된 우리를 만들어 두었고, 그 안에서 그녀의 고양이들은 어느 집에서나 볼 수 있는 고양이들처럼 자고, 몸을 쭉 펴고, 싸우고, 지루해했다. 그녀는 자신이 찾던 정확한 자세를 발견할 때까지 몇 시간이고 기다렸다. 종이에 스케치로 그 자세를 포착한 뒤에야 그림을 그리기 시작했다. 그렇게 해서 1904년의 ‘열한 마리 고양이 연구’와 같은 그림을 창작했으며, 그 그림에서는 어떤 동물도 같은 캔버스에서 같은 자세를 반복하지 않는다.
그 정도의 집착은 19세기 여성에게는 이례적인 것을 가져다주었다. 벨기에와 포르투갈 왕비들의 작품 의뢰, 그리고 1887년 레오폴드 2세 훈장의 십자장이었다. 그녀는 또한 암스테르담 예술가 협회의 정회원으로 가입한 최초의 여성이었다. 그런 영예에도 불구하고, 당시 비평가들은 그녀를 한 단어로 요약했다. 바로 ‘장식적’이라는 말이었다. 그녀는 유리 너머로 바라보는 일을 결코 멈추지 않았다.
