네팔에서는 1년에 하루, 개를 외면하는 사람이 아무도 없습니다.
쿠쿠르 티하르라고 불리는 이 날은 힌두교 빛의 축제인 디왈리의 둘째 날로, 올해는 11월 8일입니다. 세계 다른 곳에서 디왈리가 등불과 번영을 중심으로 펼쳐지는 동안, 네팔 힌두교에서는 일 년 내내 네팔 사람들을 돌봐 주는 존재, 바로 개들에게 감사하기 위해 하루를 온전히 바칩니다.
소파에서 지내는 개와 길모퉁이에서 잠드는 개를 구분하지도 않습니다. 집에서 사는 개와 거리에서 사는 개는 똑같은 대접을 받습니다. 목에는 금잔화 화환을 걸어 주고, 쌀과 요거트, 염료로 만든 붉은 티카를 이마에 찍어 주며, 고기와 달걀, 우유, 간식으로 잔칫상을 차려 줍니다.
그 이유는 신화에서 비롯됩니다. 개들은 죽음의 신 야마를 지키는 전령입니다. 개들에게 경의를 표하는 것은 수호자들에게 경의를 표하는 일입니다.
동물 학대가 여전히 만연한 세상에서, 1년에 하루만큼은 거리의 개들에게조차 꽃을 선물하는 나라가 하나 있습니다.