마리아 스트리돔은 34세였고 자신의 몸으로 시험해 보고 싶은 가설이 있었다.
그녀는 멜버른의 모나시 대학교 교수였고, 수년간 엄격한 비건으로 살아왔으며 이미 데날리, 아라라트산, 킬리만자로를 아무 문제 없이 등정했다. 세븐 서밋 등정을 완성하고 논쟁에 종지부를 찍기 위해 남은 산은 에베레스트뿐이었다: 비건은 약하지 않다. 그녀는 수의사인 남편 로버트 그로펠과 함께 등반했다. 떠나기 전 그의 삼촌이 그들에게 「불길한 예감이 든다」고 경고했음에도 말이다.
그들은 정상에 도달했다. 하산하던 중 해발 약 8,000미터 지점에서 마리아의 몸은 고산성 뇌부종으로 인해 기능을 잃기 시작했다. 그녀는 3번 캠프와 4번 캠프 사이를 이동하던 중 사망했다. 로버트는 폐부종을 앓았고, 썰매에 태워 내려가 카트만두에서 입원해야 했다. 아이러니하게도, 원정의 결과는 비건 식단의 약함을 입증한 것이 아니라—의사들과 전문가들이 비극의 원인으로 배제한 식단—훨씬 더 보편적인 사실을 보여 주었다: 해발 8,000미터를 넘으면 산은 이념이나 생활 방식을 판단하지 않는다. 그저 어떤 실수도 용서하지 않을 뿐이다.