그가 그녀를 알아본 건 고작 16살 때였다. 그때는 2019년이었고, 모이세스 카이세도는 아직 산토도밍고 데 로스 차칠라스 출신의 평범한 소년일 뿐이었다. 수백만 달러 이적도, 코파 아메리카도 아직 그의 앞날에 없었다.
파올라 살라사르 역시 몇 년 뒤 자신이 미인대회에서 우승하게 될 거라고, 또는 자신의 이야기가 리오넬 메시와 안토넬라 로쿠초의 이야기와 비교될 거라고는 상상하지 못했다.
두 사람은 동네에서 알게 되었고, 카메라나 계약 조항, 언론도 없이 사랑에 빠졌다. 축구는 그에게 모든 것을 바꾸어 놓았다. 인데펜디엔테 델 바예, 이어 브라이턴, 그리고 마침내 전 세계의 절반을 떠들썩하게 만든 기록적인 첼시 이적까지.
그녀는 그의 곁을 한 번도 떠나지 않았다. 2023년, 두 사람은 첫 딸을 맞이했고, 오늘날 모이세스는 세계적인 스타가 되었지만 파올라는 여전히 그가 아무도 아니던 시절 그를 선택했던 바로 그 소녀다.
사람들은 그들을 에콰도르의 메시 커플이라고 부른다. 하지만 진실은 더 단순하다. 서로 사랑한 두 십 대가 세상이 그들을 지켜보기 시작했을 때조차 서로의 손을 놓지 않았다는 것이다.