모든 일은 두통에서 시작됐다…😢
미국 노스캐롤라이나 출신의 10대 청소년 모이세스 폰세 멘도사는 그 한 가지 증상만을 호소하며 금요일 밤 노스캐롤라이나주 벌링턴의 병원에 도착했다.
의사는 그를 진찰한 뒤 가족에게 집으로 돌아가도 된다고 말했고, 누구도 이미 치명적인 감염이 그의 두개골 안에서 퍼지고 있다는 사실을 의심하지 않았다.
다음 날 아침, 그의 어머니는 직장을 나와 오전 7시에 그와 함께 노스캐롤라이나대학교 병원으로 서둘러 가야 했다.
그때 모든 것을 바꾼 진단이 내려졌다: 「뇌를 먹는」 아메바로 알려진 Naegleria fowleri가 그의 코를 통해—아마도 민물에서 수영하던 중에—들어와 뇌 조직을 파괴하기 시작했고, 심각한 염증과 감염을 일으켰다.
모이세스는 의사들이 이미 되돌릴 수 없게 된 손상을 막으려 애쓰는 동안 혼수상태에 빠졌다. 그는 8월 1일 월요일에 끝내 세상을 떠났다.
미국에서는 매년 열 명도 채 안 되는 사람이 이 감염에 걸리며, 대부분은 첫 증상이 나타난 후 닷새를 넘기지 못한다.
그의 어머니 모니카 멘도사는 아들을 「생기가 넘치는」 젊은이로 묘사했다 💔🕊️