미스터 빅은 2024년에 공중화장실에 버려진 채 발견됐습니다. 상태가 너무 나빠 겨우 며칠밖에 살지 못할 것 같았습니다. 귀에는 벌레가 있었고, 피를 빨아먹고 있을 정도로 진드기가 너무 많았습니다.
하지만 미스터 빅은 삶을 포기하지 않았습니다.
5주간 회복한 뒤, 고통 뒤에 가려져 있던 강아지의 모습이 드러나기 시작했습니다. 성격이 활짝 피어났고, 사랑과 보살핌 속에서 보호소 직원들은 다정하게 그를 「터보 하마」와 「청크살롯 경」이라고 부르기 시작했습니다. 그가 가장 좋아하는 곳은 소박한 해먹이었습니다. 그곳에 누워 행복하게 쉬곤 했습니다.
미스터 빅은 원래 주인에게 돌아갈 수 있었지만, 얼마 지나지 않아 실수로 달아났다가 떠돌이 개 무리의 공격을 받았습니다. 그는 다시 죽음의 문턱에 놓였습니다. 나이얼 하비슨과 수의사 팀은 그를 다시 구조해 상태를 안정시켰습니다.
미스터 빅은 또 한 번 살아남았습니다. 그리고 여전히 한결같았습니다. 소박한 것만으로도 행복해하는, 사랑받는 커다란 강아지였습니다.
그러다 2026년 10월 초, 마침내 그의 몸이 버티지 못했습니다. 신경을 향해 자라는 종양이 있었고 심장도 커져 있었습니다. 이번에는 더 이상 싸움이 이어지지 않았습니다. 그는 고통 없이 평온하게, 애정에 둘러싸여 세상을 떠났습니다. 마지막 순간까지 간식을 먹으면서요.
그가 겪은 모든 일을 생각하면, 사랑받고 있다고 느끼며 작별을 맞이한 것이야말로 미스터 빅에게 마땅한 마지막 인사였습니다.
“정말, 정말 착한 아이였습니다”.