조지프 틸먼은 징역 20년을 선고받을 것이라는 말을 들었고, 그다음 아무도 법정에서 예상하지 못한 일이 벌어졌다.
50세인 틸먼은 2024년 전기 자전거를 타고 도로를 달리던 78세의 척 존슨을 차로 치었다. 보도에서 인용한 수사 내용에 따르면, 그는 아산화질소에 취한 상태로 운전했고 피해자를 돕지 않은 채 달아났다. 그는 교통사고 치사 3건과 뺑소니, 허위 진술, 음주 운전, 난폭 운전에 대해 유죄를 인정했다. 선고에 앞서 그는 유족에게 사과했다.
8월 7일 심리가 끝난 뒤, 미망인 레지나 존슨은 자리에서 일어나 남편을 죽인 남성을 껴안고 그의 귀에 용서한다고 속삭였다. 보도에 따르면, 그 행동은 판사조차 놀라게 했다.
하지만 가족 모두가 그렇게 생각한 것은 아니었다. 피해자의 딸은 어머니의 포옹을 거부하고 슬픔을 드러내며 비극의 책임을 틸먼에게 돌렸다.