Di Denmark, terdapat satu tarikh yang lebih ditakuti oleh golongan bujang daripada tarikh lain: hari lahir mereka yang ke-25.
Di sana, tanpa amaran, rakan-rakan dan keluarga menanti anda di tengah jalan, kadangkala menyiram anda dengan air supaya serbuk itu lebih melekat, kemudian menyelaputi anda dari kepala hingga kaki dengan berkilo-kilo kayu manis. Tradisi ini bermula pada abad XVI, dalam kalangan pedagang rempah. Oleh sebab perjalanan mereka yang berterusan dan ketidakhadiran yang lama, ramai yang mencapai usia dewasa tanpa berumah tangga atau berkahwin, menyebabkan rempah secara aneh dikaitkan dengan status bujang.
Dan jika menyelaputi seseorang dengan kayu manis sudah kelihatan seperti hukuman yang cukup kerana masih bujang, ada rakan-rakan yang membawa tradisi ini lebih jauh: sesetengah versi merangkumi menyiram orang yang menyambut hari lahir itu terlebih dahulu malah menambah telur supaya rempah tersebut melekat sepenuhnya pada tubuh mereka.
Tetapi bahagian terbaik datang kemudian: jika anda masih bujang pada usia 30 tahun, kayu manis itu digantikan dengan lada hitam. Dari situlah asalnya “pebersvend”, istilah Denmark lama yang bermaksud lelaki bujang dan penjual lada. Bagi wanita, terdapat istilah yang setara, “pebermø”, yang dari segi sejarah dikaitkan dengan apa yang dipanggil sebagai “gadis lada”.
Dan bukan kebetulan bahawa hal ini berterusan: Denmark mempunyai salah satu purata usia perkahwinan tertinggi di Eropah, dengan lelaki hanya berkahwin pada usia 34 tahun.
Jadi, mencecah usia 25 tahun dan masih bujang di Denmark tidak bermakna anda ketinggalan. Rakan-rakan anda cuma menemui alasan yang sangat baik untuk menyelaputi anda dari kepala hingga kaki dengan kayu manis. 🎂