Di dalam sebuah akuarium kecil, dua bendera di hujung yang bertentangan dan seekor axolotl bernama Paco membuat keputusan paling penting dalam hidupnya. 🐾 Video itu dimuat naik pada 9 Jun 2026, dan dalam masa beberapa jam ia telah meraih ribuan tontonan: amfibia itu bergerak tanpa teragak-agak ke arah bendera Mexico, sekali gus memuktamadkan ramalannya untuk perlawanan pembukaan Piala Dunia 2026 antara Mexico dan Afrika Selatan.
Perbandingan itu muncul serta-merta. Sama seperti Paul si Sotong Kurita dari Piala Dunia 2010 — yang meramalkan beberapa keputusan dengan tepat dengan memilih antara dua kotak — Paco dinobatkan sebagai orakel bola sepak yang baharu. Kisah ini juga mempunyai satu lagi kelainan: Mexico dan Afrika Selatan sudah pun pernah bertemu dalam perlawanan pembukaan Piala Dunia 2010, yang berakhir seri 1-1 dengan gol daripada Tshabalala dan Rafael Márquez. Kini mereka bertemu sekali lagi, kali ini di Estadio Ciudad de México (Azteca), venue pertama di dunia yang menjadi tuan rumah tiga perlawanan pembukaan Piala Dunia. 🏟️
Sudah tentu, media sosial tidak mempercayainya sepenuhnya. Beberapa pengguna menyatakan bahawa video itu mungkin telah dimanipulasi dengan kecerdasan buatan, walaupun tiada pengesahan rasmi mengenai perkara itu. Yang nyata ialah axolotl itu — spesies yang berada dalam bahaya kepupusan kritikal dan berasal dari terusan Xochimilco — menjadi simbol tidak sengaja bagi seluruh sebuah negara. Sains, nasib, atau pemasaran Piala Dunia? Anda tentukan. 🤔