“Saya mencuba, saya mencuba. Kini semuanya berakhir. Saya bermula di sini, dan saya mengakhirinya di sini.”
Demikianlah, sambil menangis, kata lelaki yang diminta Brazil untuk menjadi Pelé.
Debutnya bersama pasukan kebangsaan adalah pada August 10, 2010, di MetLife di New Jersey.
Enam belas tahun kemudian, dia kembali ke tempat yang sama untuk mengucapkan selamat tinggal.
Bola sepak mempunyai kekejaman puitis itu: ia memberi kepada anda dan mengambil daripada anda di tempat yang sama.
Dia pergi sebagai penjaring terbanyak sepanjang zaman Canarinha, dengan 80 gol dalam 130 perlawanan.
Angka yang di mana-mana negara lain sudah cukup untuk sebuah patung. Di Brazil, ia tidak pernah cukup.
Dia sendiri mengatakannya: “Masa saya bersama pasukan kebangsaan Brazil telah berlalu. Saya mencipta sejarah di sana. Saya sangat gembira. Saya mengalami banyak perkara di sana. Saya memberikan darah saya, hidup saya. Saya sentiasa berjuang dan bertarung untuk Canarinha. Tetapi saya rasa saya tidak mahu lagi.”
Dia memenangi Kejohanan Bawah-20 Amerika Selatan pada 2011, Piala Konfederasi 2013 dan pingat emas Olimpik di Rio 2016, ketika Brazil menewaskan Jerman menerusi penalti.
Malam itu dia memang menangis kerana gembira. Brazil juga.
Pencapaian terbaiknya di Piala Dunia ialah separuh akhir Brazil 2014, yang mana, tanpa dirinya akibat kecederaan, Jerman mengaibkan tuan rumah 7-1.
Luka itu juga bukan salahnya. Tetapi Brazil memerlukan seseorang untuk dipersalahkan.
Dia tiba di Piala Dunia terakhirnya dalam keadaan cedera dan tidak dapat bermain selama minit yang diinginkannya.
Walaupun begitu, dia menjaringkan gol dari sepakan penalti pada minit ke-99 menentang Norway.
Gol terakhirnya dalam jersi hijau dan kuning: lewat, bersendirian, tidak mencukupi. Seperti banyak kali sebelumnya.
Brazil memintanya membawa Piala Dunia. Dia memberikan segala-galanya yang lain.
Bintang ⚽