Seorang ahli Dewan Undangan New York mencetuskan kontroversi besar selepas merujuk kepada orang yang mencuri barangan asas seperti sabun dan ubat gigi serta menyatakan bahawa sebahagian daripada kes tersebut berpunca daripada “keperluan biologi”.
Emily Gallagher, seorang anggota Dewan Undangan Negeri New York dan bersekutu dengan Democratic Socialists of America, bercakap semasa sidang media di luar sebuah mahkamah Manhattan mengenai kes jenayah kecil yang berkaitan dengan kemiskinan.
“Banyak perkara yang kami lihat ialah jenayah akibat kemiskinan: orang mencuri barangan seperti ubat gigi atau sabun. Dan itu bermakna mereka memerlukan produk tersebut”, katanya.
Gallagher mempersoalkan mengapa sistem itu akhirnya melindungi syarikat besar seperti CVS dan Walgreens berbanding membantu orang yang menghadapi kesukaran kewangan.
Menurut penggubal undang-undang itu, masalah tersebut berkait dengan ketidaksamaan, dan beliau mempertahankan alternatif seperti rawatan ketagihan, sokongan kesihatan mental, bank makanan, dan program perumahan, berbanding menggunakan penangkapan dan penjara.
Kenyataannya mengundang kritikan daripada peniaga dan ahli politik lain, yang memberi amaran bahawa pendakwaan yang kurang terhadap kecurian kedai boleh menjejaskan perniagaan dan akhirnya turut memberi kesan kepada pelanggan.
Namun, Gallagher sekali lagi mempertahankan pendiriannya dan berkata bahawa menghukum orang yang menghadapi kesukaran kewangan dengan penangkapan atau penjara tidak mengurangkan jenayah.