Alison Gertz dilahirkan pada 1966 dalam sebuah keluarga berada di New York dan baru berusia 16 tahun apabila dijangkiti HIV selepas melakukan hubungan seksual dengan Cort Brown, seorang lelaki berusia 27 tahun yang kemudiannya dikenal pasti olehnya sebagai orang yang telah menjangkitinya. Selama bertahun-tahun, dia tidak tahu bahawa dirinya membawa virus itu, dan pada usia 22 tahun dia didiagnosis menghidap AIDS selepas mula mengalami masalah kesihatan yang serius.
Selepas mengetahui diagnosisnya, Gertz menumpukan sebahagian besar hidupnya untuk mendidik golongan muda tentang HIV dan memerangi stigma yang dikaitkan dengan penyakit itu. Dia meninggal dunia pada 8 Ogos 1992, pada usia 26 tahun, akibat pneumonia berkaitan AIDS.