Selama dua dekad, para saintis mendokumentasikan tingkah laku yang tidak pernah dijangka ditemui pada orca liar: sebanyak 34 kali, mereka secara sukarela mendekati orang asing untuk menawarkan makanan. Dan dalam hampir setiap kes, mereka melakukan sesuatu yang lebih membingungkan: mereka tinggal dan menunggu respons.
Ia berlaku di Norway, California, New Zealand, dan Patagonia, menurut kajian yang diketuai oleh Jared Towers bersama Ingrid Visser dan Vanessa Prigollini, yang diterbitkan dalam Journal of Comparative Psychology. Dalam 21 kes, orang ramai berada di dalam bot; dalam 11 kes, mereka sedang berenang; dan dalam dua kes, orca datang terus ke pantai. Mereka menawarkan segala-galanya daripada ikan, burung, dan mamalia laut hingga rumpai laut. Secara keseluruhan, terdapat 18 spesies berbeza, tetapi semua pertemuan berkongsi corak yang sama: selepas meninggalkan hadiah di hadapan manusia, orca kekal berdekatan, memerhatikan reaksi mereka.
Namun perkara yang paling luar biasa ialah apabila seseorang tidak menerima hadiah itu, orca mengambil objek tersebut dan mencuba lagi. Seolah-olah mereka menunggu sesuatu daripada anda.
Mengapa mereka melakukannya? Para saintis masih belum mempunyai jawapan muktamad. Namun coraknya begitu konsisten sehingga mereka menolak kemungkinan bahawa ini hanyalah kemalangan semata-mata; terdapat minat daripada pihak mereka, dan mereka mungkin cuba mengetahui bagaimana kita bertindak balas.