90 kilos, 1.80 meters pada usia satu bulan, dan tidak satu pun tompok di mana-mana pada tubuhnya. 🦒 Kipekee lahir pada 31 Julai 2023 di Brights Zoo di Limestone, Tennessee, dan sejak hari pertama dia melanggar semua kebiasaan: dia ialah zirafah retikulasi tanpa tompok pertama yang direkodkan dalam lebih daripada 50 tahun, dan yang pertama didokumentasikan di Amerika Syarikat. Kes terakhir yang diketahui adalah pada 1972, di Ueno Zoo, Tokyo.
Bulunya berwarna coklat padu dan sekata, tanpa sebarang jejak corak yang menjadikan zirafah begitu mudah dikenali. Pakar zoo itu mengesahkan bahawa dia sihat sepenuhnya dan menyesuaikan diri secara normal dengan kawanan yang lain. Puncanya: kemungkinan besar mutasi genetik, walaupun tiada saintis yang berjaya mengenal pasti gen khusus itu. Ia bukan albinisme atau leukisme — ia sesuatu yang sangat jarang sehingga belum pun mempunyai nama rasmi. 🧬
Zoo itu membuka undian awam di Facebook untuk memilih namanya, dan dalam hanya satu hari ia menerima lebih daripada 17,000 undi. Pemenangnya ialah Kipekee, yang bermaksud ‘unik’ dalam bahasa Swahili. Sukar untuk mencari nama yang lebih tepat. ✨