Di sesetengah koloni di timur Australia, hampir 9 daripada 10 koala dijangkiti Chlamydia pecorum — bakteria yang menyebabkan mereka buta, memusnahkan sistem pembiakan mereka, dan membunuh mereka. 🐨 Hampir semua betina yang dijangkiti menjadi mandul dalam tempoh kurang daripada setahun.
Paling membimbangkan sekali: strain yang paling membawa maut itu mungkin tiba bersama ternakan Eropah pada abad ke-19. Dan merawat jangkitan itu dengan antibiotik juga bukan mudah — ia memusnahkan flora usus yang diperlukan koala untuk mencerna daun eucalyptus, satu-satunya makanan mereka.
Tetapi pada September 2025, sesuatu yang bersejarah berlaku: Australia menjadi negara pertama di dunia yang meluluskan vaksin terhadap penyakit ini, yang dibangunkan oleh University of Sunshine Coast selepas lebih sedekad penyelidikan. 💉 Dalam ujian melibatkan ratusan koala liar, vaksin itu mengurangkan kematian akibat klamidia sekurang-kurangnya 65%. Kerajaan Australia telah pun memperuntukkan jumlah bersamaan kira-kira 48 juta dolar kepada dana penyelamatan spesies itu. Kangaroo Island, satu-satunya sudut benua yang bebas daripada jangkitan itu, kekal sebagai simpanan genetik barisan terakhir. 🌿