Aliou baru berusia 3 tahun apabila selimutnya terbakar ketika dia duduk di tepi api di Senegal. Luka bakarnya parah, dan ayahnya menyangka budak itu tidak akan terselamat.
Neneknya, Bintou, enggan menerima kenyataan itu. Dia bertekad bahawa Aliou akan terus hidup, dan dia memang terselamat. Namun, ketika luka bakarnya sembuh, lengannya mengecut sehingga tidak dapat digerakkan. Lengannya sakit, dia tidak dapat menulis, dan satu-satunya pilihan ialah pembedahan yang tidak mampu ditanggung oleh keluarganya. Bagi Bintou, ada satu keutamaan yang tidak boleh dikompromi: cucunya mesti bersekolah dan mempunyai masa depan yang cerah.
Pada suatu hari, ketika mendengar radio, dia mendapat tahu bahawa kapal hospital Africa Mercy akan tiba di pelabuhan Dakar untuk menawarkan pembedahan percuma. Dia menempuh perjalanan selama empat jam ke kapal itu bersama Aliou. Di sana, Aliou menjalani pembedahan untuk meluruskan lengannya, kemudian menjalani terapi untuk memulihkan pergerakannya sebelum pulang ke rumah.
Bintou merumuskannya begini: “Mercy Ships membuka pintu besar kepada masa depan Aliou”. Menurut apa yang diceritakannya kepada organisasi itu, kini Aliou hidup seperti kanak-kanak biasa dan akan mula bersekolah tidak lama lagi.