Seekor ayam jantan dari Salty Acres, sebuah tapak semaian kecil tanaman makanan di North Carolina, Amerika Syarikat, menggemparkan internet dengan sikap seorang gentleman sejati: ia berkeliaran di taman mencari buah-buahan kecil yang masak lalu melompat untuk meletakkannya dalam jangkauan ayam-ayam betina yang tinggal bersamanya.
Ayam jantan itu digelar “Suami Terbaik Tahun Ini” oleh pengguna internet, tetapi di sebalik sikapnya yang menarik ini terdapat penjelasan saintifik yang jauh melangkaui soal cinta.
Pakar mengenali tingkah laku ini sebagai “tidbitting”.
Apabila ayam jantan menemui sesuatu yang boleh dimakan, ia mungkin membuat beberapa gerakan kepala yang tersendiri sambil mematuk atau mengendalikan makanan itu, serta mengeluarkan bunyi panggilan tertentu. Ia tidak semestinya mengumumkan bahawa ia mahu memakannya sendiri: ia memberitahu ayam-ayam betina bahawa ada makanan di situ. Dan mereka memahami mesej itu; itulah cara mereka berkomunikasi.
Tingkah laku ini juga berkaitan dengan usaha memikat pasangan: ayam jantan biasanya melakukannya di hadapan ayam betina yang ingin didekatinya.
Dan inilah bahagian yang menakjubkan: burung melihat warna yang tidak dapat kita lihat. Mereka mempunyai jenis kon keempat dalam mata yang membolehkan mereka melihat cahaya ultraungu, dan banyak buah yang masak memantulkan cahaya tersembunyi itu. Ketika anda melihat buah beri biasa, dia melihat isyarat bercahaya yang mengatakan “yang itu sudah masak” dan itulah hadiah yang sempurna untuk mana-mana si jelita berbulu.
Dengan kasih sayang sebegitu, berapa ramai lelaki yang mampu menandinginya?