Nílofar Ayoubi baru berusia beberapa tahun apabila bapanya membuat keputusan yang akan mengubah seluruh zaman kanak-kanaknya: mendandaninya sebagai seorang lelaki.
Itulah tempoh dari 1996 hingga 2001, Afghanistan hidup di bawah pemerintahan Taliban yang pertama, dan menjadi seorang perempuan di sana bermakna kehilangan hampir setiap hak untuk bergerak, belajar, atau sekadar wujud tanpa seorang lelaki yang perlu bertanggungjawab ke atasnya.
Bapanya tidak melakukannya kerana keperluan ekonomi atau kerana tiada anak lelaki dalam rumah tangga itu.
Dia melakukannya kerana membenci dasar rejim itu dan mahu anak perempuannya memiliki sesuatu yang dinafikan undang-undang kepadanya: kebebasan.
Di bawah syariah yang dikenakan pada waktu itu, seorang wanita tanpa penjaga lelaki boleh dipaksa berkahwin dengan mana-mana lelaki yang menuntutnya. Menyamarinya pada asasnya ialah cara untuk melindunginya.
Amalan ini mempunyai nama: ‘bacha posh,’ berpakaian sebagai lelaki dalam bahasa Dari, dan ia pertama kali disiasat oleh wartawan Jenny Nordberg pada 2010.
Nílofar membesar selama hampir sedekad di bawah identiti pinjaman itu, dan hari ini kisahnya mengingatkan kita bahawa kadangkala mencintai seorang anak perempuan bermakna mengingkari seluruh negara.
