Barley berusia 7 tahun apabila sawan membawanya ke doktor haiwan. Diagnosisnya ialah epilepsi, dan ubat yang dipreskripsikan kepadanya menghentikan sawan itu, tetapi turut meragut sesuatu yang lain: anjing itu tidur hampir sepanjang hari dan tidak lagi bertenaga seperti dahulu.
Di rumah mereka di Brookhaven, New York, keluarga Cannarelli mula menyangka inilah kehidupan baharu mereka kerana rawatan itu perlu dijalani untuk jangka panjang. Kemudian, Justin melihat pengumuman daripada sebuah sekolah yang mencari keluarga angkat untuk dua ekor anak itik yang baru menetas. Rancangannya adalah untuk menjaga kedua-duanya selama beberapa hari sebelum membawanya ke pusat tanaman yang dikendalikan keluarga itu. Seekor mati pada malam pertama. Seekor lagi, Louie, seekor itik Peking yang baru berusia 4 hari, terus tinggal bersama mereka.
Apabila Barley menjengukkan muncungnya ke dalam kandang Louie, minat mereka berdua berbalas. Dalam beberapa minggu sahaja, mereka tidak dapat dipisahkan. Setiap pagi, Barley pergi menjenguknya; mereka bermain, berguling-guling di lantai dan berkongsi tomato, kacang pis dan timun. Seperti yang diceritakan Tori Cannarelli kepada The Washington Post, Barley mula mengibas-ngibaskan ekornya semula dan menunjukkan keperibadiannya yang biasa.
