Mariano Rajoy, bekas presiden Sepanyol, menulis kolum untuk El Debate dan mengucapkan frasa yang tidak dijangka oleh sesiapa: pasukan kebangsaan Perancis mempunyai “skuad bertaraf tertinggi. Ya, tetapi tanpa pemain Perancis”. Beliau menerbitkannya sejurus sebelum separuh akhir Piala Dunia 2026 antara Sepanyol dan Perancis, dan bom itu meletup dalam beberapa jam.
Kedutaan Perancis di Madrid pantas membalas dengan angka: daripada 26 yang dipanggil, 23 dilahirkan di Perancis, dan tiga yang lain—Olise, Thuram dan Samba—juga warga Perancis walaupun mereka dilahirkan di luar negara. Menteri Dalam Negeri Perancis, Laurent Nuñez, menyifatkan kenyataan itu sebagai “sama sekali tidak boleh diterima”, manakala Fabien Roussell secara langsung menyebutnya sebagai “perkauman jijik”.
Malah Pedro Sánchez tampil mempersoalkan pendahulunya: beliau bertanya mengapa seseorang harus menentukan siapa yang Perancis berdasarkan nama keluarga, tempat kelahiran atau warna kulit mereka. Rajoy mahu bercakap tentang bola sepak. Namun, beliau akhirnya mencetuskan perang politik antara dua negara hanya beberapa jam sebelum perlawanan.