Daniel Day-Lewis membawa persediaannya untuk Gangs of New York (2002) ke tahap ekstrem yang membahayakan kesihatannya sendiri. Untuk menjayakan watak Bill the Butcher, dia tidak sekadar menghafal skrip: dia belajar bekerja di kedai daging, berlatih melontar pisau, dan berlatih sehingga mampu menyentuh mata palsu wataknya dengan hujung bilah tanpa berkedip.
Transformasinya tidak berakhir apabila kamera berhenti merakam. Dia mengekalkan loghat dan personaliti menggerunkan si penjahat itu, malah ketika makan. Leonardo DiCaprio berkata bahawa dia hampir tidak bercakap dengan pelakon itu di luar watak selama berbulan-bulan.
Namun, keputusannya yang paling ekstrem dibuat dalam cuaca sejuk. Dia enggan memakai kot moden kerana wataknya hidup pada abad ke-19. Akibatnya, dia menghidap radang paru-paru dan, menurut laporan dari lokasi penggambaran, pada mulanya enggan mengambil ubat atas alasan yang sama. Akhirnya, dia bersetuju untuk menerima rawatan.
Semasa adegan pergaduhan, dia juga mengalami hidung patah dan terus berlakon.
Bagi Day-Lewis, melakonkan watak si Tukang Daging bermakna hidup seperti dirinya, walaupun komitmen itu tidak lagi selamat.