Singapura ialah sebuah pulau kecil, tanpa sumber semula jadi utama, dengan ketegangan sosial dan keraguan besar tentang masa depannya. Di bawah kepimpinan Lee Kuan Yew, negara itu memulakan transformasi yang membawanya daripada kerapuhan ekonomi kepada menjadi salah satu pusat kewangan terpenting di dunia.
Kerajaannya memberi tumpuan kepada pendidikan, perumahan awam, keselamatan, pelaburan asing, infrastruktur, dan usaha tegas memerangi rasuah. Ia juga dikenali kerana langkah-langkah ketat, seperti larangan menjual gula-gula getah dan hukuman badan bagi jenayah tertentu, keputusan yang terus mencetuskan perdebatan di luar dan di dalam Asia.
Hasilnya menjadikan Singapura sebagai satu kes yang dikaji di sekolah-sekolah politik dan ekonomi. Dikagumi kerana kecekapannya dan dikritik kerana ketegasannya, Lee Kuan Yew meninggalkan satu persoalan yang sukar dijawab: sejauh mana ketertiban boleh dituntut oleh sesebuah negara untuk membina kemakmuran.
