Thulani Ngwenya akan bangun pada pukul 4:30 pagi di KwaZulu-Natal, Afrika Selatan.
Walaupun sesetengah rakan sekelasnya tiba di sekolah dengan kereta dan yang lain dengan basikal, dia berjalan kaki sehingga tiga jam melalui jalan-jalan musim sejuk yang gelap. Dia pulang ke rumah dengan cara yang sama: berjalan kaki, dalam keadaan lapar, kerana tahu bahawa itulah satu-satunya hidangan untuknya pada hari itu. Dia menamatkan sekolah menengah dan bekerja selama setahun penuh, pertama dalam bidang pembinaan dan kemudian sebagai pembantu guru, semata-mata untuk menyimpan wang yang diperlukan bagi memohon masuk ke universiti.
Yang mengubah nasibnya ialah Umthombo Foundation, yang sejak 1999 telah membantu golongan muda dari kawasan luar bandar yang miskin untuk mempelajari kerjaya dalam bidang penjagaan kesihatan, melalui biasiswa dan bimbingan berterusan. Ngwenya belajar perubatan antara 2008 dan 2012 hasil sokongan itu, dan hari ini dia merupakan pengurus perubatan Bethesda Hospital di Ubombo, hanya 82 kilometer dari tempat dia membesar. Dia boleh sahaja bekerja di sebuah bandar besar. Namun, dia memilih untuk terus tinggal: “Saya sentiasa mahu tinggal di sini. Saya rasa saya akan terus tinggal di sini”.
