Daniel Jackson berusia 14 tahun ketika dia menemui sesuatu pada peta yang tidak disedari oleh orang lain. 🗺️
Di antara Croatia dan Serbia terletak sebidang tanah seluas hanya setengah kilometer persegi, di tebing Sungai Danube, yang tidak dituntut secara rasmi oleh mana-mana negara. Ia dipanggil Gornja Siga, dan bagi orang lain, tempat itu hanyalah keanehan geografi. Bagi Jackson, yang mendapat inspirasi daripada dunia yang dibinanya dalam Roblox, tempat itu merupakan peluang untuk menubuhkan sebuah negara sebenar. Maka, pada 2019, Republik Bebas Verdis dilahirkan—dengan bendera sendiri, perlembagaan, enam kementerian, mata wang rasmi (euro), malah pasport simbolik.
Apa yang bermula sebagai eksperimen remaja berkembang melebihi jangkaan sesiapa pun: lebih daripada 15.000 orang di seluruh dunia memohon kewarganegaraan Verdis. Namun Croatia tidak menganggapnya sesuatu yang lucu. Polis menahan Jackson, mengusirnya dari wilayah itu dan melarangnya memasuki negara tersebut seumur hidup, dengan melabelkan negaranya sebagai ancaman terhadap keselamatan negara. 🚨
Hari ini, Verdis masih tidak mendapat pengiktirafan daripada mana-mana negara anggota PBB, dan Jackson mentadbir dari buangan, dari jauh, bersama warga yang mengundi dan berdebat dalam talian. Dia menegaskan bahawa dia tidak berniat untuk berputus asa.