Jaco Nel sedang bermain dengan anjingnya, Harvey, apabila dia ternampak calaran pada tangannya. Dia seorang doktor berusia 50 tahun: dia membersihkan dan membasmi kuman pada luka itu, kemudian meneruskan aktivitinya seperti biasa.
Dua minggu kemudian, kekeliruan membuatnya hilang arah. Dia langsung tidak mendengar telefon apabila tempat kerjanya menelefon untuk mencarinya. Pada malam itu, pasangannya menemuinya dalam keadaan yang sangat teruk lalu menghubungi perkhidmatan kecemasan. Para paramedik segera mengetahui puncanya: sepsis, tindak balas sistem imun yang berlebihan terhadap jangkitan. Puncanya ialah bakteria yang terdapat dalam air liur anjing spaniel koker miliknya.
Jangkitan itu mengganggu pembekuan darahnya. Buah pinggangnya mula gagal, dan kakinya menjadi hitam apabila gangren semakin merebak. Dia koma selama antara empat hingga lima hari, dan apabila tersedar, tubuhnya telah menjadi gelap: wajah, tangan dan kakinya. Dia menjalani dialisis selama dua bulan. Empat bulan kemudian, kedua-dua belah kakinya dipotong di bawah lutut; dia kehilangan semua jari pada tangan kanannya dan satu jari pada tangan kirinya, serta hujung hidungnya. Bibirnya berparut, dan sehingga hari ini dia sukar bercakap dan makan.
Tiga bulan selepas pembedahan itu, dia kembali berjalan tanpa bantuan. Keputusan yang paling menyakitkan dibuatnya pada akhirnya: dia terpaksa meminta Harvey ditidurkan untuk mengelakkannya daripada menjangkiti orang lain.