Hayden Panettiere tersenyum dalam foto hitam putih, mengenyitkan mata, dengan lengannya melingkari rakannya, jurugambar Randall Slavin. Itulah imej terakhir yang dikongsikannya di Instagram, beberapa minggu sebelum meninggal dunia pada Ahad, 16 Ogos 2026, pada usia 36 tahun di Greenville, South Carolina.
Kapsyen yang mengiringi foto itu ringkas: “masa yang indah dan rakan-rakan yang baik”. Tiada siapa dapat membaca perpisahan daripadanya. Polis bertindak balas terhadap panggilan 911 mengenai seorang wanita tidak sedarkan diri dan mengesahkan dia meninggal dunia di tempat kejadian. Bapanya, Skip Panettiere, mengesahkan berita itu dan meminta privasi untuk keluarga, tanpa memberikan butiran tentang punca kematian, yang setakat ini masih tidak jelas.
Hayden meninggalkan seorang anak perempuan berusia 12 tahun dan sejarah keluarga yang ditandai kesakitan: pada 2023, dia kehilangan adik lelakinya, Jansen, pada usia 28 tahun akibat masalah jantung. Baru pada Mei, dia menerbitkan memoir yang membicarakan secara terbuka tentang ketagihan, kemurungan selepas bersalin dan trauma. Foto terakhir itu, yang begitu ceria, terasa berbeza hari ini.