Mourinho bukanlah seseorang yang mudah memberikan pujian kepada Messi. Mereka berdepan antara satu sama lain berkali-kali ketika lelaki Portugal itu mengurus Chelsea dan Real Madrid. Sebab itulah komennya di Instagram mencetuskan kekecohan sebegitu.
🗣️ “Tahniah atas kerjaya antarabangsa yang cemerlang dan tidak dapat dilupakan. Piala América yang seterusnya dan Piala Dunia yang seterusnya tidak akan sama”, tulis pengurus Real Madrid sebaik sahaja Messi mengumumkan persaraannya daripada pasukan kebangsaan Argentina, pada usia 39 tahun.
Keputusan itu, seperti yang dijelaskan oleh Messi sendiri, dibuat pada 21 Julai, dua hari selepas kekalahan dalam final Piala Dunia 2026 menentang Sepanyol. Beberapa minggu kemudian, pada 8 Ogos, bapanya, Jorge Messi, meninggal dunia pada usia 68 tahun selepas sakit yang berpanjangan. Dia berkata bahawa itu merupakan detik yang menyakitkan, tetapi dia merasakan sudah tiba masanya untuk memberi laluan kepada pemain-pemain yang lebih muda. Ada yang menafsirkan tindakan Mourinho sebagai rasa hormat tulen antara dua legenda. Yang lain berpendapat mereka melihat rujukan tidak langsung kepada apa yang bakal berlaku tanpa kehadirannya di atas padang.