Di deretan kedai di Sheung Wan, Hong Kong, kuda laut disusun di dalam balang kaca seperti sudu, dengan tubuhnya melengkung membentuk huruf S. Setiap satunya dijual pada harga kira-kira $5. Kebanyakannya dibeli oleh lelaki berusia lebih 50 tahun.
Perubatan tradisional Cina telah menyebut kuda laut sejak 700 AD dan menggunakannya untuk merawat asma dan disfungsi seksual lelaki, seperti mati pucuk dan ejakulasi pramatang. Lixing Lao, pengarah School of Chinese Medicine di University of Hong Kong, mengakui bahawa tiada bukti saintifik bahawa kuda laut berkesan dan tiada ujian klinikal terhadap manusia yang menyokong penggunaannya.
Sementara itu, kira-kira 37 juta ekor kuda laut ditangkap di alam liar setiap tahun, dan populasi sekurang-kurangnya 11 spesies telah merosot antara 30% hingga 50% dalam tempoh 15 tahun yang lalu. Hong Kong menyumbang hampir dua pertiga daripada import global antara 2004 dan 2017.
Bahagian yang paling menghairankan: menurut ahli biologi Sarah Foster, walaupun perdagangan ini lenyap esok, banyak kuda laut masih akan mati kerana terperangkap dalam pukat tunda. Adakah anda menyangka masalah sebenarnya ialah sesuatu yang lain?
