Phoolan Devi dilahirkan di lapisan paling bawah sistem kasta India. Pada usia 11 tahun, keluarganya mengahwinkannya sebagai pertukaran untuk seekor lembu dan sebuah basikal. Itu hanyalah permulaan kehidupan yang dicemari penderaan. Ketika remaja, sebuah kumpulan menculiknya dan, menurut pengakuannya sendiri, menahannya sebagai tawanan serta merogolnya selama berminggu-minggu di sebuah kampung bernama Behmai.
Dia berjaya melarikan diri. Dan dia kembali bersama kumpulan bersenjatanya sendiri. Lebih daripada 20 lelaki dari kampung itu dibariskan dan ditembak pada February 14, 1981, dalam salah satu jenayah yang paling diingati dalam India moden. Dia sentiasa menafikan berada di situ, tetapi peristiwa itu menjadikannya legenda bagi sesetengah orang dan pembunuh bagi yang lain.
Dia menyerah diri kepada pihak berkuasa pada 1983 dan dibebaskan dari penjara pada 1994. Dua tahun kemudian, wanita yang dikenali dunia sebagai ‘Bandit Queen’ ini memasuki parlimen India. Pada 2001, ketika berusia 38 tahun, dia ditembak mati di hadapan rumahnya. Sher Singh Rana, yang berasal daripada kasta tinggi, disabitkan atas jenayah itu dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di Delhi.
