Seorang jurulatih memandang seorang budak lelaki berusia 11 tahun dan menyuruhnya mencari kelab lain: “kami perlukan pemain yang besar, kamu terlalu gemuk”. Budak itu ialah Deniz Undav, dan frasa itu boleh sahaja menamatkan kerjayanya sebelum ia bermula.
Hari ini, pada usia 29 tahun, Undav ialah seorang penyerang untuk Stuttgart dan penjaring terbanyak pasukan kebangsaan Jerman di Piala Dunia 2026, dengan 3 gol dalam kejohanan itu. Tetapi jalannya bukan mudah: dia malah pernah bekerja 8 jam sehari sebagai operator di sebuah kilang, dengan memperoleh hanya 140 euro daripada bola sepak.
Masalah berat badan berlebihan terus mengikutinya walaupun di peringkat elit. Dia berkata bahawa pada minggu-minggu tanpa gol dia berhenti makan kebab, dan bahawa dia meninggalkan coklat serta minuman tenaga. Hari ini isterinya Tanja yang memantau setiap hidangan 🍫🚫. Pasangan itu berkahwin pada 2021 di Achim, dekat Bremen, dan mendapat anak perempuan pertama mereka pada 2024. Budak yang ditolak kerana ‘makan terlalu banyak’ itu mengetuai serangan Jerman di Piala Dunia.