Apabila perlawanan akhir tamat dan mereka menggantung pingat juara dunia di lehernya, Nico Williams tidak kekal untuk meraikannya di padang. Dia mencari satu wajah dalam kalangan penonton. Dia berlari ke arah tempat duduk penonton. Dan dia meletakkan pingat emasnya di leher ibunya.
Namanya María Arthuer. Dan pingat itu, yang lebih daripada layak diterima, dikembalikan kepada pemilik sebenarnya.
Kerana sebelum Nico menyerlah di Piala Dunia, ada seorang wanita berjalan merentasi pasir.
Pada tahun sembilan puluhan, María melarikan diri dari Ghana demi mencari masa depan. Dia menyeberangi Gurun Sahara dengan berjalan kaki, tanpa kasut, melarikan diri daripada maut. “Banyak perkara yang saya tidak akan harapkan berlaku kepada sesiapa pun”, kata anaknya.
Dia tiba di Negara Basque tanpa apa-apa, dan membesarkan dua pemain bola sepak untuk pasukan kebangsaan Sepanyol: Iñaki dan Nico.
Penyerang itu mengatakannya dari hati, masih sebak: “Saya pantas, tetapi tidak sepantas ibu saya. Dia melarikan diri daripada maut dan menyeberangi padang pasir. Saya memberikan pingat saya kepadanya kerana dia jauh lebih layak menerimanya daripada saya.”
Dan dia betul. Tiada larian di atas padang dapat dibandingkan dengan apa yang dilakukan wanita itu untuk anak-anaknya. Setiap gelecek Nico bermula jauh sebelum sebuah stadium: ia bermula dengan kaki seorang ibu yang terluka dan enggan berputus asa.
Ada juara yang mengangkat trofi. Dan ada ibu yang menyeberangi padang pasir supaya anak-anak mereka dapat berbuat demikian.
Terima kasih, María. Pingat itu milikmu.