Punch dilahirkan pada 25 Julai 2025, di Zoo Ichikawa di Jepun. Ibunya, seekor betina yang baru berusia 4 tahun, menolaknya selepas kelahiran yang sukar di tengah-tengah gelombang haba.
Para penjaga memberinya makan dengan tangan. Mereka mencuba tuala, seekor zirafah mainan, sehingga mereka menemui apa yang berkesan: patung lembut orang utan yang dipeluk Punch seolah-olah itu ibunya sendiri.
Pada Januari 2026, mereka mengembalikannya kepada kumpulan itu. Ia bukan mudah. Tanpa ibu untuk membimbingnya, Punch tidak tahu cara mendekati yang lain.
Namun sesuatu mula berubah. Monyet-monyet kera lain mula membersihkannya. Seseorang melihatnya memeluk seekor teman buat kali pertama.
Terdapat beberapa kemunduran sepanjang perjalanan. Pernah sekali, dia diserang oleh ahli kumpulan lain dan berlari untuk mencari ketenangan pada patung lembutnya yang biasa.
Walaupun begitu, dia terus mencuba. Menjelang sekitar Mac, dia semakin kurang menggunakan teman kain lamanya. Dia masih tidur dengannya, tetapi pada waktu siang dia lebih suka berada dekat dengan kaumnya sendiri.
Dan perubahan itu lebih menyentuh hati: Punch, yang suatu ketika dahulu memerlukan patung lembut untuk berasa ditemani, kini ialah yang menyambut monyet-monyet kera lain dengan mesra dan mendekati yang paling muda, memeluk mereka serta menemani mereka.
“Dia telah mula menyesuaikan diri sedikit demi sedikit”, kata pengarah zoo, Shigekazu Mizushina.
Tiada siapa yang memilih kesakitan Punch. Tetapi setiap hari, dia memilih untuk terus mencari tempat dalam kalangan yang lain. Dan kini dia nampaknya membantu yang lain mencari tempat mereka.