Carla. Itulah nama yang akan diberikan kepada anak perempuan yang tidak pernah dimiliki Dolly Parton dan Carl Dean.
Dia sendiri mengatakannya pada 2014, dengan gabungan nostalgia dan humor yang menjadi ciri dirinya: “Ketika suami saya dan saya berkahwin, kami memikirkan bagaimana agaknya anak-anak kami kelak. Jika kami mendapat anak perempuan, kami akan menamakannya Carla”. Mereka membayangkan hal itu, bercakap mengenainya dan ketawa sambil membayangkan sama ada anak itu akan tinggi seperti Carl atau rendah sepertinya. Tetapi kehidupan, katanya, mempunyai rancangan lain.
Daripada meratapinya, Dolly mengubah ketiadaan itu menjadi kelimpahan: dia membesarkan anak saudara lelaki dan perempuannya seolah-olah mereka anaknya sendiri, membiayai pendidikan kolej untuk sesiapa sahaja yang mahu belajar, dan menubuhkan Imagination Library, yang kini memberikan buku kepada jutaan kanak-kanak di seluruh dunia. “Tuhan tidak mahu saya mempunyai anak supaya semua anak orang lain boleh menjadi anak saya”, katanya. Carl Dean meninggal dunia pada Mac 2025 selepas hampir 60 tahun bersama. Dia menyusulnya pada Ogos 2026, pada usia 80 tahun, meninggalkan kisah cinta yang tidak pernah memerlukan kamera atau tajuk berita untuk menjadi nyata.
