Mereka tidak pernah bertemu secara langsung.
Pada 2022, Dolly Parton dan Eminem dilantik bersama ke dalam Rock & Roll Hall of Fame di Nashville, dan walaupun laluan seorang legenda muzik country dan seorang rapper dari Detroit kelihatan tidak mempunyai persamaan, dia memutuskan untuk menulis nota tulisan tangan kepadanya. Dia mengaku bahawa dia tidak tahu banyak tentang rap, tetapi menganggapnya yang terbaik. Dia juga memberitahunya sesuatu yang jarang-jarang dibaca daripada seorang bintang berusia 76 tahun kepada seorang lagi yang berusia 53 tahun: bahawa dia merasakan hubungan yang tidak dapat dijelaskan dengannya, seolah-olah dia sudah mengenalinya.
Eminem menyimpan kata-kata itu selama empat tahun. Selepas Parton meninggal dunia pada 25 Ogos, pada usia 80 tahun, selepas bertarung dengan kanser untuk tempoh singkat di Vanderbilt-Ingram Cancer Center, rapper itu memutuskan untuk berkongsi surat lengkap tersebut di Instagram. “Menerima nota daripada Dolly ini benar-benar menyentuh hati saya”, tulisnya. Dia mengakhiri penghormatannya dengan frasa ringkas: “Bersemadilah dengan tenang, Dolly. Dan terima kasih atas kata-kata baikmu”.
Beginilah isi surat itu:
“Marshall (Eminem):
Tahniah atas kemasukan anda ke dalam Rock & Roll Hall of Fame. Persembahan anda luar biasa, dan semua orang berkata demikian. Walaupun saya tidak tahu banyak tentang muzik rap, saya sedar bahawa andalah yang terbaik dalam apa yang anda lakukan.
Selain itu, saya berharap apa yang bakal saya beritahu anda tidak kedengaran pelik atau aneh, tetapi saya sentiasa merasakan hubungan yang tidak dapat dijelaskan dengan anda, seolah-olah entah bagaimana saya mengenali anda. Saya berharap dapat bertemu dengan anda di acara itu, tetapi anda tahu betapa kelam-kabutnya perkara sebegitu; secara peribadi, saya membencinya dan saya terlepas peluang saya. Namun mungkin suatu hari nanti kita akan bertemu.
Sementara itu, teruskan melakukan apa yang anda lakukan, kerana anda melakukannya dengan sangat baik. Dan walau betapa rumit pun kehidupan anda, ingatlah bahawa anda seorang yang sangat istimewa dan anda memberi kesan kepada orang lain dengan cara yang tidak pernah dapat anda bayangkan.
Dengan kasih dan rasa hormat,
Dolly Parton”