Selama beberapa dekad, Dolly Parton dan Carl Dean mengekalkan salah satu hubungan paling luar biasa di Hollywood. Mereka berkahwin selama hampir 60 tahun, tetapi ketika dia menjadi bintang global, Carl hampir lenyap daripada perhatian umum.
Dolly sendiri mula menggambarkan hubungan mereka sebagai “perkahwinan terbuka”, satu ungkapan yang mungkin membuat orang berfikir bahawa kedua-duanya bebas menjalin hubungan dengan orang lain.
Tetapi bukan itu yang dimaksudkannya.
Dalam satu temu bual, Parton menjelaskan bahawa perkahwinannya “terbuka” dalam erti kata bahawa mereka berdua mempunyai cara berfikir yang bebas dan sangat menghormati ruang peribadi masing-masing.
Dan Dolly tidak pernah menyembunyikan bahawa dia suka mengurat.
“Lelaki ialah kelemahan saya”, katanya dalam salah satu temu bualnya, sebelum meneruskan dengan mengatakan bahawa dia pernah mempunyai rasa suka terhadap lelaki yang sangat berbeza antara satu sama lain.
Dia juga mengakui bahawa dia boleh berasa tertarik kepada lelaki lain, tetapi terdapat satu perbezaan asas: Carl tahu bahawa dia sekadar mengurat dan tidak melakukan hubungan seks dengan mereka.
“Saya sentiasa pulang ke rumah”, begitulah yang disampaikan Dolly ketika dia menjelaskan cara kepercayaan itu berfungsi antara mereka.
Bagi penyanyi itu, kebebasan tersebut tepatnya merupakan salah satu sebab perkahwinannya bertahan begitu lama.
Dolly dan Carl sangat berbeza. Dia gemar berada di pentas, di hadapan kamera dan menjadi tumpuan umum; Carl pula lebih suka menjauhkan diri daripada semua itu. Dalam satu temu bual, Parton menjelaskan bahawa perbezaan personaliti inilah sebahagian daripada perkara yang membuat hubungan mereka berjaya.
“Kami sangat berbeza, tetapi itulah yang menjadikannya menyeronokkan”, katanya tentang suaminya.
Pasangan itu bertemu di Nashville pada 1964 dan berkahwin dua tahun kemudian. Carl hampir sepenuhnya tidak muncul dalam kehidupan awam, sementara Dolly membina kerjaya yang akhirnya menjadikannya salah seorang artis paling terkenal di dunia.
Dan walaupun Dolly menggunakan perkataan “terbuka”, penjelasannya menjelaskan bahawa dia tidak bercakap tentang hubungan yang terbuka dari segi seksual, sebaliknya hubungan yang berasaskan kebebasan dan kepercayaan.
Carl meninggal dunia pada Mac 2025, selepas hampir enam dekad perkahwinan.
Kini, susulan kematian Dolly Parton pada 25 Ogos 2026, cara unik memahami perkahwinannya itu sekali lagi menarik perhatian.
Kerana di sebalik perkataan “terbuka” itu terdapat sesuatu yang jauh lebih ringkas:
Dolly boleh memandang, mengurat dan berseronok… tetapi, seperti yang sering dikatakannya sendiri, dia akhirnya sentiasa pulang ke rumah.