“Dua tahun lalu kami tiada apa-apa untuk dimakan”, kata Melissa Ávalos, dan frasa itu merumuskan satu bab yang hampir tiada siapa pun tahu.
Dia ialah isteri Orlando Gill, penjaga gol Paraguay yang menjadi wira mutlak selepas Paraguay layak ke pusingan 16 terbaik Piala Dunia 2026, menyelamatkan sepakan penalti menentang Jerman seolah-olah beban negara itu tidak wujud di bahunya.
Namun sebelum aksi menyelamat dan sorakan, ada kisah lain. Ávalos berkata bahawa selepas kelahiran anak mereka, Lauti, yang mengalami komplikasi kesihatan, keadaan kewangan menjadi tidak lagi mampan.
Orlando terpaksa menjual pakaian dan kelengkapan kelab untuk menampung perbelanjaan asas, termasuk jersi pasukan kebangsaan bawah 20 tahunnya.
Hari ini Gill bermain untuk San Lorenzo, dipanggil oleh Gustavo Alfaro ke pasukan kebangsaan senior, dan baru sahaja menambah satu lagi kemenangan, kali ini 1-0 menentang Peru. Perjalanan seorang penjaga gol yang pernah jatuh ke titik paling bawah sebelum mencapai kegemilangan.
