Eric Bauza membesar di Toronto sambil menonton Bugs Bunny melakukan pelbagai kenakalan di televisyen. Dia tidak pernah membayangkan bahawa suatu hari nanti, dialah yang akan menghidupkan suara salah satu watak animasi paling disayangi dalam bahasa Inggeris.
Dan itulah yang dilakukannya. Selama lebih dua dekad, dia menyumbangkan bakatnya kepada Bugs Bunny dan Daffy Duck, serta Porky Pig, Tweety, Elmer Fudd dan Road Runner. Dia memenangi tiga Anugerah Emmy Kanak-kanak dan Keluarga, mengumpulkan lebih 400 kredit, dan menjadi salah seorang pewaris hebat Mel Blanc, pelakon legenda yang pada asalnya menghidupkan suara ramai watak ini.
Eric meninggal dunia pada 25 Oktober, pada usia 46 tahun. Keluarganya mengumumkan kematian mengejutnya di Instagram dan, menurut koroner Daerah Los Angeles, puncanya ialah penyakit kardiovaskular hipertensif. Dia mempunyai dua projek yang sedang dalam prapenerbitan, termasuk sebuah muzikal Looney Tunes yang menyaksikannya kembali menghidupkan suara Daffy Duck.
Ramai orang membesar dengan ketawa melihat watak-watak ini tanpa mengetahui siapa di sebalik suara mereka. Eric menjadi sebahagian daripada zaman kanak-kanak jutaan orang, meskipun kebanyakan mereka tidak pernah tahu rupa parasnya. Dan mungkin itulah salah satu legasi paling istimewa hasil kerjanya: menjadikan watak animasi terasa begitu hidup dan akrab sehingga suara mereka akan kekal bersama kita selama-lamanya.
Setiap kali Bugs Bunny berkata “Apa khabar, Doc?” sekali lagi, jutaan orang akan mengingati suara Eric. Kerana meskipun dia sudah tiada, bakat dan keceriaan yang dibawanya kepada setiap watak akan terus menemani generasi demi generasi. 🕊️💔