Karla Gómez berniaga di Alameda Central di Mexico City dan membawa bersama Merlín, itiknya yang berusia 2 tahun yang pergi bekerja dengan memakai jersi Pasukan Kebangsaan Mexico dan stoking. Pada 16 Jun 2026, selepas perlawanan pembukaan Mexico 2-0 South Africa, Merlín muncul di tengah orang ramai di Paseo de la Reforma dan dalam beberapa jam Reuters, AP, the New York Times, dan BBC sudah pun memperkatakannya. FIFA menamakannya duta rasmi Bandar Tuan Rumah Mexico City. Ahli perniagaan Ricardo Salinas Pliego memberinya tiket stadium. Bekas presiden Felipe Calderón menuntut royalti daripada FIFA bagi pihak keluarga itu. Itik milik seorang penjaja jalanan.
Masalahnya ialah apa yang berlaku selepas itu. Jualan itik di Mexico telah melonjak sejak Merlín menjadi tular, dan Unit Pemulihan Hidupan Liar Pachuca sudah pun membunyikan amaran: membelinya kerana ia sedang menjadi fesyen bererti menghukumnya. Seekor itik domestik boleh hidup antara 10 dan 15 tahun, memerlukan ruang yang luas, air bersih, diet khusus, dan ditemani itik-itik lain. Ia bukan cenderamata Piala Dunia. Pada 3 Jun — sebelum euforia bermula — PAOT of CDMX sudah pun menyelamatkan 17 ekor itik yang ditinggalkan di tasik di Huayamilpas Ecological Park, di Coyoacán.
Merlín mencapai semuanya. Tetapi harganya mungkin akan dibayar oleh ribuan haiwan yang tidak memilih untuk menjadi satu trend. 🦆
