FIFA telah melakukan perkara yang sama pada setiap perlawanan selama beberapa dekad. Arab Saudi datang dan mengubahnya dengan satu syarat sahaja…
Ada sesuatu yang berbeza dalam upacara lagu kebangsaan bagi perlawanan antara Arab Saudi dan Uruguay pada 16 Jun di Miami. Sementara dalam perlawanan Piala Dunia 2026 yang lain bendera dibentangkan terus di atas rumput, bendera Arab Saudi kekal diangkat sepanjang keseluruhan paparan. Ia bukan kesilapan mahupun kehendak estetik.
Bendera Arab Saudi mengandungi Shahada — pengisytiharan keimanan dalam Islam: “Tiada tuhan selain Allah dan Muhammad ialah utusan-Nya”. Dalam tradisi Muslim, membiarkan teks suci itu menyentuh tanah atau tempat yang tidak suci dianggap sebagai satu penghinaan yang serius.
Arab Saudi memaklumkan perkara ini kepada FIFA, dan organisasi itu, yang secara sejarah meletakkan bendera terus di atas padang, mengubah protokolnya untuk menghormati keperluan tersebut.
Tindakan itu diraikan secara meluas oleh pengguna Saudi di media sosial. Dan ia bukan hanya untuk perlawanan itu: FIFA mengesahkan bahawa ia akan menerapkan layanan yang sama dalam semua baki perlawanan Arab Saudi dalam kejohanan itu, termasuk pertembungannya menentang Sepanyol.
Satu protokol yang kekal tidak berubah selama beberapa dekad akhirnya memberi laluan kepada satu pegangan agama — dan ia berlaku di pentas yang paling ditonton di dunia.
