Apa yang bermula dengan demam, sakit tekak dan rasa tidak sihat secara umum akhirnya menjadi kecemasan perubatan yang membahayakan nyawanya. Dalam beberapa hari, kulitnya mula mengelupas, dan dia terpaksa dimasukkan ke hospital dengan segera selepas mengalami sindrom Stevens-Johnson, salah satu reaksi paling teruk yang boleh disebabkan oleh sesetengah ubat. Inilah yang biasanya dialami oleh orang yang menghidap sindrom tersebut.
Sindrom Stevens-Johnson ialah penyakit yang jarang berlaku tetapi berpotensi membawa maut, yang biasanya dicetuskan oleh reaksi melampau tubuh terhadap ubat-ubatan tertentu—seperti antibiotik, antikonvulsan atau ubat tahan sakit—walaupun ia juga boleh berkaitan dengan sesetengah jangkitan. Pada peringkat awal, ia boleh disalah anggap sebagai selesema kerana menyebabkan demam, sakit tekak, keletihan dan ketidakselesaan umum.
Namun, dalam tempoh beberapa jam atau hari, lepuh yang menyakitkan dan pengelupasan kulit yang semakin teruk akan muncul, bersama-sama lesi pada membran mukus mulut, mata, hidung dan alat kelamin. Oleh sebab tubuh kehilangan penghalang perlindungan utamanya, pesakit terdedah kepada jangkitan serius, dehidrasi dan komplikasi lain yang boleh membahayakan nyawa mereka.
Rawatan memerlukan kemasukan ke hospital dengan segera, selalunya di unit luka bakar khusus atau unit rawatan rapi. Doktor mesti mengenal pasti dan menghentikan ubat yang mencetuskan reaksi itu secepat mungkin, serta mengawal kesakitan, mencegah jangkitan dan memastikan pesakit kekal terhidrat.
Walaupun ia merupakan penyakit yang sangat jarang berlaku, pakar menekankan bahawa mengenali simptom pada waktunya boleh membawa perubahan besar. Jika seseorang mengalami demam, ruam kulit, lepuh atau lesi pada mulut dan mata tidak lama selepas mula mengambil ubat baharu, adalah penting untuk mendapatkan rawatan perubatan dengan segera.