Sehingga baru-baru ini, Meryem Cabbaroğlu hanya dikenali dalam kalangan peminat bola tampar Turki. Namun, hanya beberapa foto sudah cukup untuk membuatkan wajahnya tersebar ke seluruh dunia dan ribuan orang ingin tahu siapa dirinya.
Meryem berusia 20 tahun, berketinggian 1.63 meter dan bermain sebagai libero untuk Bodrum Belediyesi Bodrumspor, sebuah pasukan yang bertanding dalam Liga Pertama Wanita Turki. Dia juga pernah bermain untuk kelab seperti MKE Ankaragücü dan Zeren Spor, serta mewakili Turki dalam kategori remaja.
Namun kali ini, fenomena itu tercetus bukanlah kerana persembahannya di gelanggang.
Fotonya mula menjadi tular di peringkat antarabangsa kerana kecantikannya, meraih jutaan tontonan merentas pelbagai hantaran. Satu hantaran mengenainya meraih lebih 3 juta tontonan, manakala satu lagi mencapai 5 juta.
Perhatian itu datang begitu mendadak sehingga sebuah penerbitan Turki melaporkan bahawa dia memperoleh kira-kira 30,000 pengikut dalam masa sehari sahaja. Mesej daripada peminat asing yang melamarnya juga mula muncul. Media di negaranya turut melaporkan banyak permintaan “Kahwini saya” yang mula diterimanya.
Fenomena itu menjadi begitu hebat sehingga beberapa hantaran kemudian menyebut bahawa akaun Instagramnya telah ditetapkan sebagai peribadi, sementara foto yang sudah tersebar terus berlipat ganda di akaun lain.
Di sebalik perhatian terhadap penampilannya, Meryem bukan muncul entah dari mana: dia telah membina kerjaya sukan selama bertahun-tahun dan kemudian mewakili Turki dalam kategori Bawah 16 tahun.
Kini, apabila jutaan orang mengenali wajahnya dalam sekelip mata, wanita muda yang melangkah ke gelanggang sebagai pemain bola tampar itu akhirnya meninggalkannya tanpa diduga sebagai satu sensasi tular.