Seorang lelaki muda berusia 23 tahun tiba di hospital selepas mula mengalami sakit perut, loya dan muntah. Dia mempunyai sejarah sembelit teruk, tetapi kali ini tubuhnya menghadapi komplikasi yang jauh lebih serius.
Doktor memutuskan untuk melakukan imbasan CT, dan imej tersebut mendedahkan apa yang berlaku di dalam tubuhnya: kolonnya mengembang dengan ketara akibat timbunan besar najis.
Pemeriksaan itu juga menunjukkan penebalan dinding usus dan keradangan di sekitar rektum.
Diagnosisnya ialah kolitis sterkoralis, komplikasi berbahaya yang dikaitkan dengan sembelit berpanjangan. Timbunan najis yang mengeras boleh memberikan tekanan kuat pada dinding kolon, lalu menyebabkan keradangan dan kecederaan yang, dalam kes teruk, boleh membawa akibat serius.
Pesakit itu juga mengalami gangguan spektrum autisme, suatu keadaan yang dicatatkan oleh doktor bersama-sama dengan sejarah sembelit teruknya.
Untuk melegakan sekatan itu, pasukan perubatan melakukan prosedur mengeluarkan najis yang tersumbat menggunakan sigmoidoskopi fleksibel, dan berjaya mengeluarkan kandungan yang terkumpul.
Kemudian, manometri anorektal menunjukkan bahawa lelaki muda itu sukar menyelaraskan otot yang diperlukan untuk membuang air besar. Oleh itu, dia memulakan rawatan dengan fisioterapi lantai pelvis.
Kes ini diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine, dan imejnya memberikan gambaran yang jelas tentang sesuatu yang sering dianggap sebagai gangguan kecil:
sembelit teruk yang berpanjangan boleh mengakibatkan kecemasan perubatan yang sebenar.