Ketulan di tengah leher mungkin kelihatan seperti benjolan biasa, tetapi dalam sesetengah kes, ia berpunca daripada struktur yang kekal di dalam badan semasa perkembangan sebelum kelahiran.
Keadaan ini dipanggil sista duktus tiroglosus, iaitu kelainan kongenital yang berlaku apabila saluran yang dilalui kelenjar tiroid semasa perkembangan janin tidak hilang sepenuhnya. Lama-kelamaan, sisa saluran ini boleh mengumpulkan cecair dan membentuk sista.
Sista ini biasanya ditemui di garis tengah leher, antara pangkal lidah dengan kawasan tempat kelenjar tiroid berada. Dalam sesetengah kes, sista ini kecil dan langsung tidak disedari selama bertahun-tahun.
Masalah ini boleh menjadi ketara apabila sista membesar atau dijangkiti, lalu menyebabkan bengkak, kesakitan dan juga kesukaran menelan. Satu ciri yang ketara ialah ketulan itu mungkin bergerak ke atas apabila menelan atau menjelirkan lidah.
Pengimejan perubatan boleh menentukan lokasinya dan membezakannya daripada ketulan leher yang lain. Ultrabunyi biasanya mencukupi untuk menilai sista ini, walaupun imbasan CT atau MRI mungkin juga digunakan dalam kes tertentu.
Walaupun sebahagian besar daripadanya tidak berbahaya, terdapat risiko yang sangat kecil bahawa kanser boleh berkembang di dalam sista. Apabila sista perlu dibuang, rawatan yang lazim ialah pembedahan, biasanya menggunakan prosedur Sistrunk, yang bertujuan membuang bukan sahaja sista itu, tetapi juga saluran yang ditinggalkan oleh struktur embrio ini.
Ketulan kecil pada leher sebenarnya mungkin menjadi peringatan tentang proses yang bermula ketika tubuh masih terbentuk sebelum kelahiran.