Ricky Kennedy berusia 57 tahun ketika luka kecil pada ibu jarinya bertukar menjadi kecemasan yang hampir meragut nyawanya. Lelaki yang tinggal di Scotland dan merupakan seorang datuk itu telah menggigit kukunya selama bertahun-tahun, tetapi pada ketika itu dia menggigit salah satu kukunya terlalu dalam dan mencederakan dirinya sendiri.
Lepuh muncul pada jarinya tidak lama kemudian. Kennedy pergi berjumpa doktor, yang menentukan bahawa itu ialah jangkitan dan memberikan antibiotik. Walau bagaimanapun, keadaannya cepat bertambah buruk, dan jangkitan itu mula merebak ke lengannya malah ke dadanya.
Apabila tiba di hospital, doktor mendapati bahawa dia telah mengalami sepsis, iaitu tindak balas badan yang berpotensi membawa maut terhadap jangkitan. Menurut cerita Kennedy, mereka memberitahunya bahawa peluangnya untuk hidup adalah kira-kira 50%.
Kesakitan itu menjadi begitu teruk sehingga dia hampir tidak mampu bergerak. “Saya menyangka saya sedang mengalami serangan jantung dan benar-benar percaya bahawa saya akan mati“, katanya kemudian. Dia juga mengakui bahawa dia tidak pernah membayangkan bahawa luka sekecil itu boleh menjadi punca apa yang berlaku: sebelum itu, dia telah menggigit kukunya begitu ratusan kali.
Kennedy berjaya terselamat, tetapi jangkitan itu membawa kesan yang jauh melampaui luka awal. Dia menghabiskan beberapa bulan di hospital dan kemudiannya mengalami artritis septik, asma, serta kerosakan pada kawasan sekitar tulang selangkanya. Dia malah terpaksa menjalani pembedahan untuk membaiki kerosakan yang disebabkan oleh jangkitan tersebut.
Kisahnya mula tersebar pada 2018 sebagai contoh ekstrem tentang bagaimana kecederaan yang kelihatan kecil boleh menjadi rumit. Namun begitu, kes ini tidak bermakna bahawa menggigit kuku biasanya menyebabkan sepsis: apa yang berlaku kepada Kennedy ialah komplikasi serius dan jarang berlaku akibat jangkitan.
Dalam kesnya, semuanya bermula dengan sesuatu yang kelihatan remeh: kuku yang digigit terlalu dalam dan luka kecil pada jari.