Pada awal abad ke-20, semasa kerja pengubahsuaian di sebuah rumah ladang lama di Castleton, Yorkshire, England, sesuatu yang jauh lebih mengganggu daripada objek antik muncul: sebuah tangan manusia yang dimumikan dan disembunyikan di dalam dinding.
Objek itu kemudiannya dikaitkan dengan “Hand of Glory”, satu kepercayaan Eropah kuno yang berkaitan dengan sihir dan pencuri. Menurut cerita rakyat, ia ialah tangan seorang lelaki yang dihukum mati dengan cara digantung, yang diawet dan digunakan sebagai objek ajaib.
Satu versi legenda itu menyatakan bahawa tangan tersebut boleh menjadi kaki lilin yang mengerikan. Sebatang lilin dibuat daripada lemak lelaki yang telah mati itu dan diletakkan pada tangan tersebut. Cahayanya kononnya membuat penghuni sebuah rumah tertidur atau menyebabkan mereka tidak dapat bergerak, membolehkan pencuri masuk dan mencuri tanpa dikesan.
Kisah itu menjadi lebih pelik: sesetengah versi mendakwa bahawa setiap jari boleh berfungsi sebagai lilin. Jika salah satunya gagal menyala, itu bermakna seseorang di dalam rumah masih berjaga. Dan air tidak akan memadamkan api itu: tradisi mengatakan bahawa susu perlu digunakan.
Tangan yang ditemui di Castleton telah diberikan kepada Whitby Museum in 1935, tempat ia masih disimpan. Muzium itu menyatakan bahawa ia ialah satu-satunya contoh yang diketahui masih wujud dan telah dikenal pasti sebagai kemungkinan “Hand of Glory”.
Namun terdapat perbezaan penting antara legenda dan apa yang sebenarnya kita ketahui: belum terbukti bahawa tangan itu milik seorang lelaki yang dihukum mati atau bahawa ia pernah digunakan oleh pencuri. Pengenalannya sebagai Hand of Glory berasal daripada tradisi yang dikaitkan dengan jenis objek ini.
Yang masih wujud hari ini ialah tangan itu: sebuah objek manusia yang dimumikan, disembunyikan selama bertahun-tahun di dalam dinding sebuah rumah di England dan kini dipamerkan di sebuah muzium. 🖐️🕯️