Mike Wells ialah seorang jurugambar bebas yang bekerja untuk organisasi British Save the Children, mendokumentasikan kehidupan di Swaziland—kini Eswatini—dan Malawi. Ketika itulah perubahan kecil pada jadual perjalanannya mengubah dunia sepenuhnya.
Mike memutuskan untuk melawat Uganda dan, pada 1 April 1980, menemui sekumpulan mubaligh yang dikenali sebagai Verona Fathers sedang mengagihkan kepada penduduk sedikit bijirin yang masih mereka ada. Kemarau telah memusnahkan hasil tanaman negara itu dua tahun sebelumnya, tetapi kerajaan Idi Amin tidak pernah bertindak balas. Apabila rejimnya tumbang pada 1979, senjata ditinggalkan berselerak, kecurian lembu dan keganasan meningkat, dan kebuluran akhirnya menghimpit penduduk.
Pada ketika itu, seorang rahib menunjukkan seorang kanak-kanak Uganda yang berusia kira-kira empat tahun dan meletakkan tangannya di sebelah tangan kanak-kanak itu. Wells begitu terkesan dengan pemandangan tersebut sehingga dia mengambil foto itu tanpa memikirkan komposisinya. Tiada masa untuk itu.
Tangan kanak-kanak itu, begitu kecil dan begitu hancur, hampir tidak kelihatan seperti tangan manusia. Itulah ungkapan yang kemudiannya digunakan semua orang untuk menggambarkannya.
Majalah yang menerimanya menyimpannya selama lima bulan sebelum menerbitkannya. Kemudian, tanpa memberitahu Wells, majalah itu menghantarnya ke pertandingan World Press Photo. Foto itu memenangi anugerah tersebut pada tahun 1981.
Walaupun foto itu memberi kesan yang besar dan membantu menunjukkan kepada dunia realiti kebuluran yang dahsyat, Wells tidak pernah menginginkan anugerah itu. Dia mengaku berasa malu: baginya, tidak wajar memenangi anugerah hasil foto orang yang sedang mati kelaparan.
Perbuatan itu mengeksploitasi penderitaan.