Robert Kosilek mencekik isterinya, Cheryl, pada 1990. Dia tidak pernah menafikannya.
Dua puluh tahun kemudian, ketika itu sudah dikenali sebagai Michelle, dia menyaman negeri Massachusetts, dengan mendakwa bahawa penafian pembedahan pertukaran jantinanya melanggar haknya sebagai seorang banduan. Menjelang 2002, dia telah pun menerima rawatan hormon yang dibayar oleh sistem penjara. Pada 4 September 2012, hakim persekutuan Mark Wolf bertindak lebih jauh: dia memerintahkan negeri itu membayar keseluruhan pembedahan tersebut, dengan memetik “keperluan perubatan yang serius” serta perlindungan perlembagaan terhadap hukuman yang kejam dan luar biasa.
Pihak berkuasa penjara telah memberi amaran tentang risiko keselamatan terhadap Kosilek sendiri di dalam penjara. Namun, semua itu tidak menghalang keputusan tersebut. Keluarga Cheryl meledak dalam kemarahan: wang pembayar cukai digunakan untuk membiayai kebajikan orang yang meragut nyawa anak perempuan mereka. Kes itu dirayu dan, bertahun-tahun kemudian, dibatalkan oleh mahkamah yang lebih tinggi, tetapi preseden itu sudah pun menggoncang seluruh negara.
