Selama bertahun-tahun, Ricky dan Elma Gutierrez menyusuri koridor sebuah universiti berprestij di Filipina, membersihkan bilik darjah, tandas dan pejabat. Mereka tidak pernah hidup mewah, tetapi mereka berkongsi satu impian: agar anak-anak mereka dapat membina masa depan yang penuh dengan peluang.
Kedua-duanya bekerja sebagai kakitangan kebersihan di Ateneo de Manila University, tempat mereka berkorban besar demi menyara keluarga.
Ada kalanya mereka hanya mempunyai dua biji telur untuk dikongsi bersama semua orang, sambil membuat pinjaman untuk membeli bahan dan peranti yang diperlukan oleh anak-anak mereka untuk belajar.
“Saya tidak kisah menempuh kesusahan, asalkan kamu dapat menamatkan pengajian di kolej”, Ricky sering memberitahu mereka.
Usaha mereka mula membuahkan hasil pada 2019, apabila anak lelaki mereka, Riel, menamatkan pengajian dengan kepujian dalam bidang Psikologi.
Empat tahun kemudian, anak perempuan mereka, Rica, juga menerima ijazah dengan kepujian, kali ini dalam bidang Ekonomi dan Pentadbiran.
Kedua-duanya belajar di institusi yang sama tempat ibu bapa mereka bekerja sebagai petugas kebersihan.
Rica tidak pernah berasa malu dengan pekerjaan ibu bapanya. Sebaliknya, melihat mereka bekerja setiap hari merupakan motivasi terbesarnya untuk berjaya.
“Semua orang tahu ibu bapa saya ialah petugas kebersihan. Saya tidak pernah malu akan hal itu”, katanya.
Saudara lelaki Rica, Riel, merumuskan kisah keluarga itu dalam satu ungkapan yang menyentuh hati ribuan orang:
“Dua graduan dengan kepujian, dua pekerja kebersihan dan sebuah universiti”.
Di sebalik setiap diploma terdapat bertahun-tahun kerja keras, tangan yang keletihan dan dua ibu bapa yang tidak pernah berhenti mempercayai anak-anak mereka. ❤️